“Estoy trabajando al máximo para que Andalucía me vea en los Juegos de Vancouver el año que viene”. Y lo dice con una seguridad y personalidad aplastantes, que contrastan con sus escasos veinte años. Lo afirma con el convencimiento de una gran promesa/realidad que, pese a ser junior de 2º año, se ha recorrido toda Europa y media Asia en una durísima temporada, la de su revelación –“ya nos respetan las grandes naciones”, dice Alex Nappa, su entrenador- dentro de un deporte muy, muy minoritario en España: el biatlón. Como ilustra su técnico, medio francés, medio español, un deporte en el que tras machacarte esquiando “tienes que tirar tumbado desde el centro del campo a un petit-suisse colocado en la portería… y si fallas, castigo”.

Fue en 2006, tras haber estado desde los nueve años compitiendo en esquí de fondo (y haber ganado cinco títulos nacionales y cinco andaluces en categorías inferiores y haber despuntado con una medalla de plata en el Mundial infantil, el Topolino de 2001). Había un compañero de Granada que comenzó a mover la afición al biatlón en la federación y me enganché. Antes este deporte era exclusivo de militares y guardias civiles, y ahora está abriéndose fuera de ese círculo.

 

Y en sólo dos años, del debut a ser una posible olímpica.

Todo ha ido muy deprisa. En 2007, hice mis primeras salidas internacionales, gané mi primer título nacional, pero en 2009 todo ha sido distinto. Debut en el Mundial absoluto (Corea), Universiada (China), Campeonato del Mundo junior (Canadá) y cinco pruebas de la Copa de la IBU (Federación Internacional de Biatlón)… Ha sido agotador, pero he vivido muchas experiencias nuevas y aunque ha habido viajes muy duros, como el de Harbin –para la Universiada-, he puesto toda la ilusión y fuerza de voluntad porque es compitiendo con las mejores como se aprende y mejora.

 

¿Por qué el biatlón?

 

Es muy emocionante y divertido. Lo que te engancha de verdad es el tiro; si vienes del esquí de fondo al biatlón, no te quieres ir, aunque tengas que entrenar el doble. También es un deporte muy psicológico, muy táctico y tremendamente cambiante. Eso lo hace más atractivo. No hay grandes ídolos en esta disciplina, no hay atletas que enlacen muchas temporadas como número uno indiscutible, pero sí mucha gente que permanece año tras año en la élite. Lo fundamental es que con la madurez se gana temple en el tiro, que es la faceta que decide. Si fallas tres blancos, ya puedes despedirte de entrar entre los mejores.

 

 

Ja, ja, ja. Mis amigos se quejan de que estoy todo el día fuera, pero me apoyan y respetan lo que hago. A esta edad no cuadra mucho lo de estar todo el día entrenando, sin salir, pero si tu círculo te anima todo va bien. También es cierto que soy bastante caserita y que me gusta cuidarme. Adoro lo que hago y cuido todos los detalles para alcanzar el máximo.

Victoria entrena en Andalucía, en Sierra Nevada el esquí y en Las Gabias el tiro, y está orgullosa de pertenecer desde hace seis años a la Fundación Andalucía Olímpica. La Fundación me ha ayudado muchísimo. Teniendo su ayuda he tirado para adelante todos estos años en los que no me han faltado sus becas y sus ayudas. También he de agradecer el respaldo de la Federación Andaluza de Deportes de Invierno y el de la Española, cuyo apoyo e intermediación, junto a la del Comité Olímpico Español, serán fundamentales el año que viene cuando se decidan las plazas olímpicas.

Con la tranquilidad de tener los deberes hechos y la esperanza de ser el 12 de febrero de 2010 la cuarta andaluza en competir en unos Juegos Olímpicos de Invierno en la historia del deporte andaluz, Victoria cierra esta semana su temporada en Candanchú, donde desde hoy intentará encadenar su tercer título nacional consecutivo, y en Sierra Nevada, como invitada de honor a un curioso Campeonato andaluz. Dispararán con carabinas de ¡láser!

 

Victoria Padial posee ya los méritos individuales para estar en Vancouver 2010: haberse clasificado en pruebas de la Copa del Mundo o Copa IBU, en los 365 días anteriores a los Juegos, al menos en dos ocasiones dentro de “la raya”. Así llaman los biatletas a llegar antes del tiempo medio de los tres primeros clasificados de la carrera más un adicional del 20%. Un galimatías que Victoria ha conseguido cinco veces este año y dos el pasado.

Pero queda un segundo requisito: que España se clasifique entre los 28 primeros países del ranking mundial o acceda a una invitación. Según nos explica Alex Nappa, “los países puntúan con el número de atletas que llevan al circuito internacional. España ahora mismo es la 30ª de 38 naciones. Por tanto, la clasificación es complicada, pero no imposible”.

“Primero, el Comité Olímpico Español debería manifestar a la IBU el interés de España por estar en Vancouver con Victoria y con el militar Pedro Quintana, quien también ha conseguido los criterios individuales. Si esto es así, estaremos en la lista de espera”, señala.

 

 

Con 20 años, se codea con las absolutas y es de las mejores juniors del orbe (10ª de la clasificación mundial). Y eso, en sólo tres campañas en el biatlón. Dice su entrenador que “no cabe duda de que estamos ante una atleta de calidad” y que en 2009 “ha dado un paso muy importante”. Ésta ha sido su temporada: